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« L’Anne Hébert des Prairies » Paul François Sylvestre - www.jaipourmonlire.ca Simone Chaput a publié douze nouvelles sous le titre Incidents de parcours. Dans l’une d’elle, une Canadienne des Prairies visite Paris et se rebiffe chaque fois qu’on la prend pour une Américaine. L’insulte suprême consiste à se faire traiter de « Salope d’Américaine ». Une nouvelle peut parfois servir de moment d’interrogation. Ainsi, une romancière se demande si on peut décrire la violence sans l’avoir d’abord vécue… Plusieurs courts récits nous interpellent dès la toute première phrase : « David connaît ses premiers remords dans l’autobus de l’aéroport. ». Ou « Elle rêve qu’elle étouffe : le duvet lui couvre la bouche et la suffoque, se referme sur elle comme une eau. » Ou encore cette phrase lapidaire : « Paris avait déçu. » Bonne technique de rédaction. Le style de Chaput lui a valu quelques prix littéraires. Ses descriptions sont souvent finement ciselées; en voici un exemple : « le soleil levant découpe sur le sable l’ombre plumeuse des palmiers, où l’eau sibilante court vers leurs pieds, son écume un jupon de dentelle salée ». Parfois il s’agit tout simplement de juxtaposer les bons mots : « leurs djellabas hurlantes de couleur dans la grisaille du béton ». Les nouvelles n’ont pas toutes une finale inattendue, mais si c’est le cas, elle peut être de taille. Ainsi, le personnage Renée examine, dans le secret de son bain, « les plis et creux de son corps » et vérifie « si un duvet lui assombrit les joues »… Il arrive qu’une simple réplique soit une référence historico-culturelle. Lorsqu’une femme note que les repas intimes des Romains comptaient de trois à neuf personnes, on lui répond : « Pas moins que les Grâces, pas plus que les muses. » Paul Savoie a déjà écrit que le style de Simone Chaput rappelle celui d’Anne Hébert. Il avait raison.